Inhalt: Frankreich Anfang der siebziger Jahre. Das Mädchen Lucie flieht vollkommen verängstigt aus einer Art Industriegebäude. Als sie in ein Kinderheim aufgenommen wird, lernt sie Anna kennen, die sich direkt mit ihr anfreundet. Lycie wirkt von den Ereignissen weiterhin verstört und hat ständig grauenhafte Visionen. 20 Jahre später als erwachsene Frau spört sie offenbar diejenigen auf, denen sie die Erfahrungen in der Kindheit zu verdanken hat. Anna begleitet sie nach wie vor als eine Art Beschützerin.

Hierbei handelt es sich um einen äusserst ernsten und in der Darstellung vor allem psychologischer Gewalt drastischen Film, der kontrovers diskutiert wurde (etwa auf den Filmfestspielen von Cannes). Auch wenn man im Drehbuch Unzulänglichkeiten erkennt, ist man von Anfang an von der unkonventionellen Handlung gebannt. Die qualitativen Ansprüche, die der französische Film generell an sich erhebt, werden erfüllt, beispielsweise durch die sehr greifbaren Hauptdarstellerinnen. Kategorisieren in "guter Film" / "schlechter Film" lässt sich das Werk nicht. Es ist eher etwas für Horrorexperten, die eine nervliche Grenzerfahrung nicht scheuen. Mühlos stempelt Martyrs allerdings Folterfilme wie "Saw" und "Hostel" als primitive Albernheiten ab.